疫病は恐ろしいけど

今朝のテレビで言っていましたが、
インカ帝国は、天然痘で滅びたそうです。

人口1000万人、かのマチュピチュを築き、隆盛を誇っていたインカ帝国は、
たった168人で攻め入ったスペイン軍に敗れたのです。

それが、スペイン人が持ちこんだ天然痘のせいだったというのです。
(アステカ王国も、前後して滅ぼされました)


天然痘にバタバタと倒れていくインカ帝国の人々・・・。
医学どころか、生物学も化学も今のようではなかった当時、
インカ帝国は、人口が10分の1ほどになり、滅亡してしまったのです。

その天然痘が、今までの疫病の中で一番人類を殺しています。
第一次、第二次世界大戦での死者が１億人、
世界各国に広がった天然痘で亡くなった人が3億人。

その脅威は計り知れなかったと思います。

そして、インカ帝国の人々は、自分たちが苦しめられている天然痘に、
スペイン軍が罹らないので驚き、スペイン人のキリスト教が強力だと思いました。

そのせいで、キリスト教信者が増えたというのです。

実は、スペインではその前に天然痘が流行し、免疫があっただけなのですが。


日本での天然痘の最初の記録は、調べてみると、
室町時代、当時疱瘡(ほうそう)と呼ばれて恐れられたとのこと。

突然高熱が出て、体中にぶつぶつが出来て苦しんで死んでいくのですから、
ワケもわからず家族や知り合いが亡くなった人々は、どんなに恐ろしかったでしょう。

結局、天然痘は人類が最初に出会って、
そして根絶させた歴史を持つ疫病なのです。


何を言いたかったかと言えば、天然痘さえ根絶させ、
不治の病と言われた結核も、そのあと死病と言われたがんも、
どうにか抑え込んできた人類ですから、
きっと、新型コロナウィルスもいつかは根絶させると、私は思っているのです。

今の自粛に耐え、緊急事態宣言が解除されたあとも、
マスクをして消毒をして三密を避けてくらせば、
数年経たないうちに研究が進み、ワクチンや特効薬ができることでしょう。

そう希望を持って、今は我慢我慢。
インカ帝国の時代よりも、ずっとずっと医学も化学も生物学も発達していますから♪